Nueva información sobre el COVID-19 sigue surgiendo diariamente. Este contenido se basó en las fuentes disponibles en el momento de la redacción.
Para contrarrestar el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, los médicos deben mantenerse vigilantes e informados sobre la morbilidad y la mortalidad entre las poblaciones de pacientes más vulnerables. Las limitadas evidencias recopiladas de los pacientes con COVID-19 sugieren que el virus afecta a un número desproporcionado de personas con enfermedades cardiovasculares preexistentes, así como a otras afecciones comórbidas como la diabetes y las enfermedades respiratorias crónicas.
A medida que el número de casos de COVID-19 continúa creciendo en todo el mundo, los cardiólogos deben estar preparados para una mayor afluencia de pacientes infectados que también padecen problemas cardiovasculares. Con el tiempo, nuestra comprensión de este virus, sus posibles complicaciones y terapias evolucionarán, permitiendo a los proveedores cuidar mejor de estos individuos afectados.
COVID-19 y las Enfermedades Cardiovasculares
Según la COVID-19 Clinical Guidance del Colegio Norteamericano de Cardiología (ACC), el 2,3% de los pacientes diagnosticados con COVID-19 finalmente sucumben a la enfermedad. Los pacientes con COVID-19 que también tienen problemas cardiovasculares preexistentes experimentan una tasa de mortalidad del 10,5%, la más alta de cualquier población de pacientes comórbidos hasta la fecha.
En comparación, las tasas de mortalidad relacionadas con otras condiciones comórbidas, aunque ciertamente más altas que el promedio, reflejan la gravedad del COVID-19 para aquellos con ECV. Las tasas de mortalidad basadas en los datos disponibles actualmente son las siguientes:
- Diabetes: 7,3%
- Enfermedad respiratoria crónica: 6,3%
- Hipertensión: 6,0%
- Cáncer: 5,6%
Complicaciones cardiovasculares reportadas de COVID-19
Los datos preliminares basados en los casos notificados indican que los pacientes con enfermedades cardiovasculares preexistentes son más propensos a sufrir lesiones miocárdicas agudas durante el curso de su infección. Un estudio, publicado en JAMA Cardiology, sostiene la hipótesis de que el SARS-CoV-2 puede en realidad dañar las células del miocardio a través de:
- Hipoxia agravada
- Placa coronaria desestabilizada
- Respuestas inflamatorias sistémicas
Además, en estudios anteriores sobre el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) se identificó positivamente el virus dentro del propio músculo cardíaco, lo que indica la posibilidad de que el virus cause daños directos a los cardiomiocitos. Puede ser que el SARS-CoV-2 también actúe en el tejido cardíaco para causar una lesión directa.
A la luz del potencial de lesión miocárdica, los pacientes con enfermedades cardiovasculares e infección simultánea por COVID-19 tienen más probabilidades de experimentar complicaciones significativas. Informes anecdóticos y publicados, incluyendo el boletín de la Guía Clínica sobre el COVID-19 de la ACC, confirman casos de insuficiencia cardíaca aguda, paro cardíaco, miocarditis e infarto de miocardio relacionados con el virus. Además, una investigación publicada en el Journal of the American College of Cardiology muestra que hasta el 16,7% de los pacientes desarrollan arritmias anormales como resultado de una infección. Estas complicaciones equivalen aproximadamente a las asociadas a otros coronavirus, como el SARS y el síndrome respiratorio de Medio Oriente (MERS).
Características clínicas que indican la participación cardíaca
Los pacientes con enfermedades cardiovasculares que acuden a centros de cuidados intensivos con presuntas infecciones por COVID-19 pueden ser evaluados para detectar varios marcadores sanguíneos, que pueden indicar posibles complicaciones cardíacas. Un artículo reciente de TCTMD señala que los pacientes diagnosticados con COVID-19 han mostrado una mayor respuesta inflamatoria, como lo demuestran los niveles más altos de lo normal de:
- Glicoproteínas CD4 y CD8
- Proteína C-reactiva
- Interleucina-6
Un segun estudio de JAMA Cardiology encontró que los pacientes que murieron como resultado de la infección también tenían niveles más altos de:
- Proteína C-reactiva
- Troponina de alta sensibilidad
- Interleucina-6
- Mioglobina
- Ferritina en suero
Dado que los niveles elevados de troponina de alta sensibilidad indican una lesión cardíaca, este hallazgo puede tener un importante valor pronóstico para determinar la probabilidad de mortalidad. Sin embargo, es necesario seguir investigando para verificar esta correlación.
Un tercer estudio publicado en The Lancet , encontró que la mayoría de los pacientes de COVID-19 estudiados tenían zimogramas miocárdicos anormales. El 76% de los pacientes del estudio mostraron niveles elevados de lactato deshidrogenasa, y el 13% mostró un aumento de la creatina cinasa, lo que indica que en los individuos infectados se pueden producir daños cardíacos o musculares.
Aprender de otros virus
Actualmente, no se sabe si el diagnóstico de algún tipo de enfermedad cardiovascular asegura una mayor probabilidad de mortalidad después de la infección con COVID-19. Sin embargo, los cardiólogos pueden utilizar las lecciones aprendidas de otros virus, como el de la gripe, para determinar qué pacientes pueden tener mayor riesgo.
Un estudio del año 2019 en JACC: Insuficiencia cardíaca descubrió que los pacientes con insuficiencia cardíaca pueden ser particularmente propensos a experimentar resultados negativos si contraen la gripe. En comparación con los pacientes sin insuficiencia cardíaca, los pacientes hospitalizados con gripe tenían más probabilidades de padecer:
- Insuficiencia respiratoria aguda (el 36,9%)
- Insuficiencia respiratoria aguda que requiere ventilación mecánica (el 18,2%)
- Estadías en el hospital más prolongadas (5,9 días en promedio)
Los pacientes con insuficiencia cardíaca diagnosticados con COVID-19 también pueden tener un alto riesgo de desarrollar complicaciones graves, pero se necesitan más investigaciones para confirmar si alguna afección cardíaca específica hace más probable que se produzcan peores resultados.
Qué pueden hacer los cardiólogos
Los cardiólogos deben entender y anticipar que los pacientes con enfermedades cardiovasculares se enfrentan a un elevado riesgo de un mal pronóstico cuando se infectan con COVID-19. Para ayudar mejor a estos pacientes de alto riesgo, es esencial que los cardiólogos:
- Aconsejar a todos los pacientes cardiovasculares sobre los riesgos de la infección por COVID-19
- Abogar por el cumplimiento de los requisitos actuales de vacunación, incluidas las vacunas contra el neumococo y la gripe
- Fomentar las medidas preventivas de acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades
- Optar por las consultas por telemedicina en lugar de las visitas al consultorio para pacientes con enfermedades cardiovasculares estables para ayudar a evitar posibles infecciones
Los pacientes con COVID-19 que también presentan síntomas de arritmia, insuficiencia cardíaca, cardiomegalia o cualquier otra condición cardiovascular pueden beneficiarse de la ecocardiografía. El boletín de Orientación Clínica sobre el COVID-19 de ACC señala que esto puede ser especialmente importante para los pacientes que expresan síntomas de infarto agudo de miocardio, ya que esta afección puede ser subdiagnosticada mientras los clínicos trabajan para tratar el COVID-19.
La comprensión clínica del SARS-CoV-2 y COVID-19 y los riesgos exactos para los pacientes cardiovasculares sigue evolucionando. Dado que estos pacientes corren un mayor riesgo de tener resultados más deficientes, es especialmente importante que los cardiólogos se mantengan informados y tomen medidas para ayudar a los pacientes a recibir la mejor atención posible.
